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黑乎乎的煤炭能“炼”出清亮亮的柴油?没错!作为世界上唯一同时掌握百万吨级煤间接液化和直接液化两种煤制油技术的国家，我国目前煤制油年产能已超900万吨，相当于辽河油田一年的原油产量。从实验室打通全部工艺流程，到千吨级工业中试，再到工业化示范，我国以自主创新打破了国外少数国家对这项技术的垄断。
“富煤、贫油、少气”是我国国情。当前，我国原油对外依存度超过70%。为确保能源安全，从20世纪50年代开始，我国科学家就致力于对“人造石油”的探索。
本世纪初，“煤制油”被列为中科院首批知识创新工程重大项目，得到863计划支持。2009年，内蒙古鄂尔多斯16万吨/年煤炭间接液化示范装置试车成功;2013年，国家能源集团宁夏煤业400万吨/年煤制油项目开建;2017年，内蒙古伊泰杭锦旗120万吨/年、山西潞安100万吨/年两个百万吨煤炭间接液化项目相继建成……
在占地560公顷的国家能源集团宁夏煤业煤制油项目基地，记者了解到，这里就像一个巨大的国家示范实验室，承担了37项重大技术、装备及材料自主国产化攻关任务，建设期间云集了国内顶尖的设计、制造和施工单位。作为全球单体投资规模最大的煤化工项目，这里仅铺设的管道就达3728公里，超过北京至银川距离的3倍，钢结构总量26万吨，相当于6个“北京鸟巢”。
在这里，我国科技人员已进行了585项技术改造，突破气化、变换、合成、空分等技术瓶颈。首创高温浆态床费托合成工艺，实现百万吨级煤间接液化重大装备及材料国产化，打破国外垄断;3000吨级单喷嘴加压气化技术领域填补国际空白;自主研发“神宁炉”，从过去气化炉只能吃“精粮煤”到通吃各种“杂粮煤”，实现由进口到出口的逆转……“400万吨/年煤间接液化成套技术”获得2020年度国家科学技术进步一等奖。目前，已连续两年实现满负荷生产，2022年创下日产12373吨的新高。
与此同时，我国“煤制油”的直接液化技术也取得新突破——在内蒙古鄂尔多斯建成全球首个100万吨/年煤直接液化项目基础上，2022年，国家能源集团自主研发的“煤直接液化二代技术”通过验收，可设计、建设单系列200万吨/年煤直接液化装置，达到国际领先水平。
“一项技术走出实验室，实现商业化大规模生产极为不易。哪怕头发丝大小的缺陷，也足以影响整体项目成败。”国家能源集团宁夏煤业煤制油分公司总经理李晓东说，“这对我国创新能力、制造水平、施工技术、工人技能等都是一个全面检验。没有综合国力的整体提升，根本不可能实现!”
